Rond 1958 heeft Koolen in
opdracht van de toenmalige Staatsmijnen in Limburg uitvoerig de
ondergrondse mijnarbeid in beeld gebracht. Hij is vele malen afgedaald tot
in de pijlers waar de kolen werden gedolven, hetgeen resulteerde in
tientallen tekeningen en schilderijen. Voorop stond zijn bewondering voor
de zware arbeid van de mijnwerkers. De duistere en enigszins
claustrofobische sfeer aan het
kolenfront heeft hij in de schilderijen goed weergegeven. Ook heeft hij werken gemaakt van het
mijnbedrijf bovengronds.
Dit deel van zijn oeuvre vormt een belangrijk document in Nederlandse industriële geschiedenis. Veel van dit werk
is in bezit van het chemieconcern DSM, welke uit de Staatsmijnen is
voortgekomen. |